Jacques Balmat ayant découvert un itinéraire pour le Mont-Blanc, il scelle un accord avec Michel-Gabriel Paccart et, partent tout deux discrètement, non sans avoir prévenu un témoin qui informera la communauté dès qu’ils arriveront au sommet. La conquête du toit de l’Europe revient alors à ces deux jeunes Chamoniards.
Après plusieurs tentatives, il est le premier à découvrir un itinéraire pour gravir le Mont-Blanc qu’il atteint le 8 août 1786 à 17h50 avec son compagnon Michel-Gabriel Paccard. Le roi de Sardaigne, dont le territoire englobe alors la vallée de Chamonix, lui accorde le titre de Balmat "du Mont-Blanc". Il disparaît à 72 ans, en cherchant de l’or.
Elle fut la deuxième femme à gravir le Mont-Blanc, le 3 septembre 1838, trente ans après Marie Paradis.
Saussure, père de la géologie moderne, infatigable marcheur et découvreur, auteur de quatre volumes sur le massif et les populations alentour, peut être considéré comme "l’inventeur" du Mont-Blanc.
En 1760, Horace-Bénédict de Saussure offre une prime pour la conquête du Mont-Blanc. Jacques Balmat l’y mènera le 2 août 1787.
Il fut le fondateur de la glaciologie moderne, de 1890 à 1898 il construit l’observatoire et le refuge Vallot au pied de l’arête des Bosses.
Avec sa cliente Miss Isabella Straton, il réalise plusieurs premières, dont la pointe Isabelle en 1875.
Le 31 janvier 1876, Jean-Esteril et Isabella réussissent la première ascension hivernale du Mont-Blanc, puis se marient.
Associé à son client, le géologue anglais James Eccles, qu’une amitié de quarante ans unira, il réalise des premières exceptionnelles dans les Alpes. Notamment en 1877 dans l’immense versant sud du Mont-Blanc.
Son exceptionnelle virtuosité lui permet de répéter les grandes voies des Alpes dans des temps records. Avec son ami Lionel Terray, il forme une cordée légendaire.
Le 3 juin 1950, avec Maurice Herzog, il atteint le sommet de l’Annapurna (8035 m), premier 8 000 conquis.
Connu pour ses nombreuses premières dans les Alpes et sur tous les continents Aconcagua, Fitzroy, Chacraraju, Jannu, Makalu, Annapurna. Il est aussi l’auteur d’un livre culte de la littérature de montagne : "Les conquérants de l’inutile".
Auteur de nombreux romans dont le célèbre "Premier de cordée", il aménage la première école d’escalade de Chamonix aux Gaillands avec son ami Alfred Couttet, avant de partir explorer les déserts de sable et de glace du Sahara à l’Arctique.
Prisonnier de guerre, il rentre à Chamonix en 1945 en maîtrisant l’allemand, ce qui lui vaudra une nombreuse clientèle d’outre-Rhin. Il détient le record d’ascensions du Mont-Blanc : cinq cent trente fois au sommet !
Remarquable grimpeur au fort caractère. Il réussit d’innombrables premières dont certaines encore considérées comme exceptionnelles. Il fait de l’Aiguille Verte "sa" montagne, qu’il escalade plus de cent fois par dix-huit itinéraires différents.
Membre de l’expédition "Annapurna Premier 8 000", il parcourt ensuite toutes les Alpes par les plus grandes voies avec des clients. Son regard de photographe esthète, ses films et ses livres magnifient l’esprit de cordée.
